L'alluminio è il secondo elemento metallico più abbondante sulla Terra dopo il silicio, mentre l'acciaio è la lega più utilizzata al mondo. Sebbene entrambi i metalli abbiano una vasta gamma di applicazioni, diversi fattori cruciali possono aiutare a determinare quale sia il più adatto allo specifico compito da svolgere. Approfondiamo l'argomento di questi due metalli:
RESISTENZA ALLA RUGGINE
L'alluminio subisce un'ossidazione simile alla reazione chimica che causa la ruggine nel ferro. Tuttavia, a differenza dell'ossido di ferro, l'ossido di alluminio aderisce al metallo, proteggendolo dal deterioramento senza bisogno di rivestimenti aggiuntivi.
L'acciaio, in particolare quello al carbonio (non inossidabile), richiede solitamente la verniciatura dopo la lavorazione per proteggerlo da ruggine e corrosione. La protezione dalla corrosione dell'acciaio può essere ottenuta attraverso processi come la zincatura, che spesso prevede l'uso di zinco.
FLESSIBILITÀ
Mentre l'acciaio è rinomato per la sua durevolezza e resilienza, l'alluminio mostra maggiore flessibilità ed elasticità. Grazie alla sua malleabilità e alla sua fluidità di lavorazione, l'alluminio può essere lavorato in modo complesso e preciso, offrendo una notevole versatilità di progettazione. Al contrario, l'acciaio è più rigido e può creparsi o lacerarsi se sottoposto a una forza eccessiva durante il processo di filatura.
FORZA
Nonostante sia soggetto a corrosione, l'acciaio è più duro dell'alluminio. Sebbene l'alluminio acquisisca resistenza in ambienti più freddi, è più soggetto ad ammaccature e graffi rispetto all'acciaio. L'acciaio è più resistente alla deformazione o alla flessione causata da peso, forza o calore, il che lo rende uno dei materiali industriali più durevoli.
PESO
La resistenza superiore dell'acciaio si accompagna anche a una densità maggiore, 2,5 volte superiore a quella dell'alluminio. Nonostante il suo peso, l'acciaio è circa il 60% più leggero del calcestruzzo, il che lo rende più facile da trasportare e utilizzare in diverse applicazioni edilizie e di fabbricazione. Tuttavia, ottimizzando la forma e la rigidità strutturale, l'alluminio può offrire un'affidabilità simile a quella di una struttura in acciaio comparabile, con la metà del peso. Ad esempio, nella costruzione di imbarcazioni, la regola generale è che l'alluminio ha circa la metà della resistenza dell'acciaio, con un terzo del peso, consentendo di costruire un'imbarcazione in alluminio con due terzi del peso di un'imbarcazione in acciaio comparabile a parità di resistenza.
COSTO
Il costo dell'alluminio e dell'acciaio varia in base alla domanda e all'offerta globali, ai relativi costi del carburante e al mercato del ferro e della bauxite. In genere, una libbra di acciaio è più economica di una libbra di alluminio.
Quale metallo è migliore?
Come accennato in precedenza, sebbene l'acciaio costi in genere meno dell'alluminio al chilo, la scelta del metallo più adatto per un determinato lavoro dipende in ultima analisi dall'applicazione specifica. È importante considerare le qualità di ciascun metallo, oltre al costo, quando si sceglie il metallo più adatto al proprio progetto.
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Data di pubblicazione: 12 dicembre 2023
