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L'alluminio è un metallo vile e si ossida immediatamente a contatto con l'aria. Da un punto di vista chimico, lo strato di ossido formatosi è più stabile dell'alluminio stesso e questa è la chiave della resistenza alla corrosione dell'alluminio. Tuttavia, l’efficacia di questo strato può anche essere ridotta, ad esempio legando elementi. Questo è quello che devi sapere.

Per le applicazioni in cui l'aspetto visivo non è fondamentale, lo strato di ossido naturale può offrire una protezione sufficiente dalla corrosione. Ma se l’alluminio deve essere verniciato, incollato o utilizzato in un ambiente corrosivo, è necessario un pretrattamento per creare una superficie più stabile e ben definita. La composizione degli strati di ossido di alluminio può variare a seconda delle condizioni di formazione, degli elementi di lega e dei contaminanti. Quando è presente acqua durante l'ossidazione, nello strato di ossido può essere presente anche acqua cristallina. La stabilità dello strato di ossido è influenzata dalla sua composizione.

L'ossido di alluminio è generalmente stabile in un intervallo di pH compreso tra 4 e 9. Al di fuori di questo intervallo, il rischio di corrosione è maggiore. Di conseguenza, sia soluzioni acide che alcaline possono essere utilizzate per incidere le superfici di alluminio durante il pretrattamento.

Elementi di lega che influenzano la corrosione

Oltre alle proprietà protettive dello strato di ossido, la resistenza alla corrosione delle leghe di alluminio è determinata dalla presenza di particelle intermetalliche nobili. In presenza di una soluzione elettrolitica, come acqua o sale, può verificarsi corrosione, con le particelle nobili che fungono da catodi e le aree circostanti che diventano anodi dove si dissolve l'alluminio.

Anche le particelle con piccole quantità di elementi nobili possono mostrare un'elevata nobiltà a causa della dissoluzione selettiva dell'alluminio sulle loro superfici. Le particelle contenenti ferro riducono significativamente la resistenza alla corrosione, mentre anche il rame diminuisce la resistenza alla corrosione. Anche concentrazioni più elevate di impurità, come il piombo, ai bordi dei grani influiscono negativamente sulla resistenza alla corrosione.

Resistenza alla corrosione nelle leghe di alluminio delle serie 5000 e 6000

Le leghe di alluminio delle serie 5000 e 6000 generalmente presentano livelli inferiori di elementi leganti e particelle intermetalliche, con conseguente resistenza alla corrosione relativamente elevata. Le leghe ad alta resistenza della serie 2000, comunemente utilizzate nell'industria aeronautica, hanno spesso un sottile rivestimento di alluminio puro per prevenire la corrosione.

Le leghe riciclate tendono a contenere maggiori livelli di oligoelementi, rendendole leggermente più suscettibili alla corrosione. Tuttavia, la variazione della resistenza alla corrosione tra leghe diverse, e anche all’interno della stessa lega, a causa dei metodi di produzione e dei trattamenti termici, può essere maggiore di quella causata dai soli oligoelementi.

Pertanto, è fondamentale richiedere conoscenze tecniche al proprio fornitore, soprattutto se la resistenza alla corrosione è vitale per il proprio prodotto. L'alluminio non è un materiale omogeneo e comprenderne le proprietà specifiche è essenziale per scegliere il prodotto in alluminio appropriato per le proprie esigenze.

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